4G (también conocida como 4-G) son las siglas de la cuarta generación de tecnologías de telefonía móvil. Al día de hoy no hay ninguna definición de la 4G, pero podemos resumir en qué consistirá con base en lo ya establecido.
La 4G estará basada totalmente en IP siendo un sistema de sistemas y una red de redes, alcanzándose después de la convergencia entre las redes de cables e inalámbricas así como en ordenadores, dispositivos eléctricos y en tecnologías de la información así como con otras convergencias para proveer velocidades de acceso entre 100 Mbps en movimiento y 1 Gbps en reposo, manteniendo una calidad de servicio (QoS) de punta a punta (end-to-end) de alta seguridad para permitir ofrecer servicios de cualquier clase en cualquier momento, en cualquier lugar, con el mínimo coste posible.
El WWRF (Wireless World Research Forum) define 4G como una red que funcione en la tecnología de Internet, combinándola con otros usos y tecnologías tales como Wi-Fi y WiMAX. La 4G no es una tecnología o estándar definido, sino una colección de tecnologías y protocolos para permitir el máximo rendimiento de procesamiento con la red inalámbrica más barata. El IEEE aún no se ha pronunciado designando a la 4G como “más allá de la 3G”.
En Japón ya se está experimentando con las tecnologías de cuarta generación, estando NTT DoCoMo a la vanguardia. Esta empresa realizó las primeras pruebas con un éxito rotundo (alcanzó 100 Mbps a 200 km/h) y espera poder lanzar comercialmente los primeros servicios de 4G en el año 2010. En el resto del mundo se espera una implantación sobre el año 2020.
El concepto de 4G englobado dentro de ‘Beyond 3-G’ incluye técnicas de avanzado rendimiento radio como MIMO y OFDM. Dos de los términos que definen la evolución de 3G, siguiendo la estandarización del 3GPP, serán LTE (‘Long Term Evolution’) para el acceso radio, y SAE (‘Service Architecture Evolution’) para la parte núcleo de la red. Como características principales tenemos:
* Para el acceso radio abandona el acceso tipo CDMA característico de UMTS.
* Uso de SDR (Software Defined Radios) para optimizar el acceso radio.
* La red completa prevista es todo IP.
* Las tasas de pico máximas previstas son de 100 Mbps en enlace descendente y 50 Mbps en enlace ascendente (con un ancho de banda en ambos sentidos de 20Mhz).
Los nodos principales dentro de esta implementación son el ‘Evolved Node B’ (BTS evolucionada), y el 'System Access Gateway', que actuará también como interfaz a internet, conectado directamente al Evolved Node B. El servidor RRM será otro componente, utilizado para facilitar la inter-operabilidad con otras tecnologías.
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Mucha gente se pregunta qué es lo que puede esperar de los despliegues y servicios de 4G, ahora que parece que incluso 3G empieza a quedarse “anticuado” cuando ni siquiera hemos sido capaces de saborearlo en sus primeras ofertas.
ResponderEliminarDe manera muy breve, lo que los usuarios pueden esperar de los servicios inalámbricos que soportan velocidades de transmisión de datos tan altas son la promesa de una calidad de servicio mayor, de priorización del tráfico e, incluso, tasas de transferencia de hasta 100 Mbps. Con estas características, no es difícil imaginar a un trabajador móvil empleando su teléfono móvil para participar en una videoconferencia o para descargarse, bajo demanda, un vídeo en alta calidad.
Sin embargo, el llegar a ofrecer todas estas posibilidades no va a resultar barato para los operadores. Según la Asociación Industrial de Telecomunicaciones (TIA), sólo en Estados Unidos estas compañías destinarán 4.400 millones de dólares en infraestructura WiMax durante el próximo año. Teniendo en cuenta que WiMax es sólo uno de los posibles estándares 4G, los analistas esperan que el desembolso en este tipo de banda ancha sea enorme.
De hecho, son varias las posibilidades que existen a la hora de ofrecer servicios 4G pero no hay que olvidar algunas de las consideraciones a tener en cuenta de cara a esta próxima generación de redes inalámbricas.
Lo primero de todo es que, y contrariamente a 3G, no hay estándares concretos que especifiquen qué son los servicios 4G, la red o la tecnología que está detrás de este concepto. Aunque los analistas creen que no tardarán en llegar, lo cierto es que a día de hoy 4G aún sigue siendo más un concepto de marketing que una realidad. Existe un estándar WiMax móvil, el 802.16e, en el que algunas operadoras están basando sus inversiones, aunque algunas voces, como Phil Redman, vicepresidente de investigación de Gartner, consideran que no es, realmente, 4G.
De hecho, WiMax y otras tecnologías podrían llegar a ser parte de la próxima especificación 4G. “No hay duda de que tecnologías actuales como WiMax, OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) y MIMO (Multiple Input Multiple Output) estarán incluidas en 4G”, declara Redman para concluir que ninguna de ellas será 4G en exclusiva.
Por eso, puede decirse que no será fácil, ni rápido, definir un estándar. “Estas cuestiones suelen prolongarse durante ciclos de 10 años: 2G llegó en 1995 y 3G en 2004, por lo que no creo que podamos hablar de estándar 4G hasta 2015”, confiesa Redman.